زمستان سال 1377 در يک پادگان آموزشی در کرمانشاه، علی پهلوان و پيام صالحی برای اولين بار يکديگر را ملاقات کردند. اين آشنايی و علايق مشترک اين دو به موسيقی، بارقه تشکيل اولين گروه موسيقی پاپ مختلط و نيز اولين گروه موسيقی پاپ بعد از انقلاب شد که آن را آريان نام نهادند.

پس از پايان دوره آموزشی و با آغاز فعاليت هنرمندان در زمينه موسيقی پاپ، در اتاق کوچکی در زير زمين خانه پيام صالحی، اعضای گروه با حضور چهار گيتاريست (علی پهلوان، پيام صالحی، محمد رضا گلزار و شراره فرنژاد)، يک ويلنيست (سيامک خواهانی)، دو همخوان (سحر و ساناز کاشمری) و يک نوازنده سازهای کوبه ای ( برزويه بديهی) با يکديگر ديدار کردند. در ابتدا قرار بود "شهروز" برادر شراره فرنژاد به عنوان نوازنده کی بورد در گروه فعاليت نمايد، اما گرفتاری های شخصی او باعث شد تا پس از اندک زمانی "نينف اميرخاص" نوازنده آشوری، توسط سيامک خواهانی به گروه معرفی گردد. جای خالی نوازندگان درامز و گيتار بيس باعث شد تا ابتدا گروه با ريتم الکترونيکی به تمرين آثار خود بپردازد و بر اين اساس ماه ها بر روی آثاری چون گل آفتابگردون (ساخته علی پهلوان) ، طوفان (موسيقی بی کلام ساخته سيامک خواهانی) و مادر (ساخته پيام صالحی) کار کند.

در اين ميان صالحی تلاش می کرد تا بتواند مجوز ترانه ها را از مرکز موسيقی وزارت فرهنگ و ارشاد اسلامی دريافت نمايد که پس از چندی موفق به دريافت مجوز اشعار شد و گروه از طريق يکی از آشنايان وی به جشنواره جزيره قشم دعوت گرديد. از آن جايی که در آن زمان اجرا در مناطق آزاد تنها با اخذ مجوز از اداره ارشاد منطقه ميسر بود، آريان برای اولين بار در روز سوم آذر 1378 درجنگ شبانه جزيره بدون دريافت دستمزدی به روی صحنه رفت و استقبال مردم باعث شد تا مسوولان برنامه، بار ديگر ايشان را (اين بار با دستمزد) به جزيره دعوت نمايند. در اين ميان نوازنده گيتار بيس "امير حسين مستعد" به گروه اضافه شد و در اجرا های بعدی، گروه را همراهی نمود.
فيلم اجرای آريان در قشم به دست مديران شرکت ترانه شرقی (محسن رجب پور و محمد رضا احمديان) رسيد و اولين جلسه مشترک ايشان با اعضای گروه در خانه پيام صالحی برگزار شد. اين جلسه منجر به عقد قرارداد تهيه سه آلبوم موسيقی بين گروه و شرکت ترانه شرقی گرديد و بدين ترتيب آريان پس از اخذ مجوز اجرای صحنه ای از مرکز موسيقی در تاريخ چهاردهم فروردين ماه 1379 در تالار حرکت تهران و در حضور اساتيدی چون دکتر رياحی و هنرمندانی چون عليرضا عصار، شادمهر عقيلی، ايرج قادری و بابک رياحی پور به روی صحنه رفت.
آلبوم اول گروه آريان که بيشتر شعر و آهنگ آن  ساخته علی پهلوان بود با تنظيم نينف اميرخاص در استوديوی خانگی "رحيم شب خيز" در تهران به صورت ديجيتال ضبط گرديد و در تاريخ بيستم شهريور ماه 1379 با عنوان "گل آفتابگردون" به بازار آمد. ديری نپاييد که آلبوم به عنوان پر فروش ترين آلبوم سال معرفی گرديد و با سبک جديد موسيقی و اشعار خود بازار موسيقی را قبضه کرد.
در اين ميان عليرضا طباطبايی نوازنده درامز به گروه پيوست و حضورش اجراهای صحنه ای آريان را متحول کرد.
 در پی اين موفقيت، آلبوم دوم گروه با نام "و اما عشق..." در همان استوديو تهيه و ضبط گرديد و در دی ماه 1380 به بازار عرضه شد. اين آلبوم رکورد فروش رسمی آلبوم موسيقی در تاريخ موسيقی پاپ ايران را شکست و به دنبال آن آريان کنسرت های متعددی در تهران، قشم، بندرعباس، کيش، يزد، کرمان، سلمانشهر، رشت و اصفهان برگزار نمود.
کنسرت های خارج از کشور آريان از شهر منامه در بحرين آغاز گرديد و با اجرای بسيار موفقی در دوبی امارات متحده عربی ادامه يافت. پس از اين اجرا "محمد رضا گلزار"  که در کنار کار موسيقی به بازيگری در سينما مشغول بود به علت تعدد کار در سينما، از گروه جدا و به طور حرفه ای به فعاليت در سينمای ايران مشغول شد. محمد رضا احمديان نيز به شراکت خود با محسن رجب پور پايآن داد و شرکت ترانه شرقی را به دست ايشان سپرد.
آريان به اجرای کنسرت های خارجی خود ادامه داد و در شهر لندن انگلستان و شهر های کلن، مونيخ، برلين و هامبورگ کنسرت های بسيار موفقی اجرا کرد. اجرای شهر برلين که شب پس از فاجعه زلزله بم انجام گرديد، به صورت خيريه اجرا شد و عوايد آن به زلزله زدگان بم اهدا شد. خبر اين اجرا در تمامی گزارشات خبری رسانه های آلمان منعکس گرديد و در پی آن آريان، عوايد چندين اجرای ديگر را نيز در ايران به زلزله زدگان، معلولين ذهنی، انجمن صرع ايران و انجمن حمايت از بيماران سرطانی اهدا کرد.
"امير حسين مستعد" نوازنده گيتار بيس در اين زمان، ايران و به تبع آن آريان را ترک کرد و تعداد اعضای گروه به 9 نفر کاهش يافت.
آلبوم سوم گروه با نام "تا بی نهايت" در استوديو توسط "نيما وارسته" ضبط و در يکی از بهترين استوديوهای انگلستان با نام متروپليس، مستر گرديد.  اين آلبوم نيز پر فروش ترين آلبوم سال نام گرفت و موفق شد در کنار حريفان بين المللی خود در BBC3 World Music Awards 2005 تا مرحله نيمه نهايی راه پيدا کند. پس از اين موفقيت، نام اعضای آريان برای اولين بار در تاريخ موسيقی پاپ ايران در دايره المعارف هنرمندان موسيقی پاپ دنيا International Who's Who, Popular Music ثبت گرديد و پس از آن در ژانويه سال 2005 يکی از بهترين تورهای کنسرت خارجی آريان در تورنتو، مونترال و ونکوور کانادا و نيز استکهلم سوئد برگزار شد.
در خرداد1387 اين گروه چهارمين آلبوم خود را با نام "بی تو با تو" به بازار عرضه کرد که در آن برای اولين بار اجرای مشترک يک خواننده مشهور غربی (کريس دی برگ) و گروه آريان در ايران ارائه گرديده است.اين اثر در پی سفر "کريس دی برگ" به ايران توسط شخص ايشان رونمايی گرديد.